Unter Psychoedukation werden systematische didaktisch-psychotherapeutische Interventionen für Patienten und Angehörige zur Behandlung von schizophrenen, schizoaffektiven und bipolaren Psychosen, Depressionen, Angst- und Zwangsstörungen, sowie Suchtkrankheiten verstanden.

Das Wort „Psychoedukation“ ist zusammengesetzt aus „Psycho- therapie“ und „Education“ (im Sinn von „Bildung“) und bedeutet, Patienten und deren Angehrige anzuleiten, sich mit der Natur der Erkrankung, mit Behandlungsmöglichkeiten und Zukunftsaussichten auseinanderzusetzen, das Krankheitsverständnis und den selbstverantwortlichen Umgang mit der Krankheit zu fördern und sie bei der Krankheitsbewältigung zu unterstützen.

Hierbei konzentriert sich die Psychoedukation sowohl auf die Aufklärung der Familienangehörigen bezüglich der Symptome und des Verlaufs der Erkrankung als auch auf die Stärkung sozialer Kompetenzen, auf die Verbesserung im Umgang der Familienmitglieder untereinander und auf effektivere Stressbewältigung.

Ihren Ursprung hat Psychoedukation in der Verhaltenstherapie, in der das Wiedererlernen der eigenen emotionalen und sozialen Kompetenz im Vordergrund steht. In den letzten Jahren werden zunehmend systematische Gruppenprogramme entwickelt, die sogenannten Psycho-edukativen Manuale, um das Wissen über einzelne Störungsbilder und Erkrankungen den Patienten und Angehörigen gut verständlich zugänglich zu machen.

Psychoedukation kann im Einzelgespräch oder in Gruppen erfolgen und wird im deutschsprachigen Raum meist von Ärzten oder Psychologen durchgeführt. In den Gruppen werden mehrere Patienten gemeinsam über ihre Erkrankungen informiert. Dabei spielen auch der Erfahrungsaustausch zwischen den Betroffenen und die gegenseitige Unterstützung eine Rolle beim Heilungsprozess.