Die Funktionskreise (zangfu) sind eng verbunden mit den 5 Wandlungsphasen, sowie dem Yin und Yang. Ein Funktionskreis bündelt die energetischen Formen und biologischen Aspekte unter Einbeziehung spezifischer Organe. Die Funktionskreise werden nach Organen benannt, ihre Bedeutung ist jedoch wesentlich weit reichender als in der westlichen Welt.
Yin und Yang Funktionskreise
Durch die Relation der Funktionskreise zu Yin und Yang werden Funktionskreise nach Yin-orbes (Speicherorbes = zang) und Yang-orbes (Durchgangsorbes = fu) unterschieden. Die Speicherorbes speichern Blut und Essenzen, die Durchgangsorbes werden fortwährend gefüllt und entleert, transportieren und transformieren Nahrung und Flüssigkeiten.
Teil eines Funktionskreises ist üblicherweise ein Speicherorgan und ein Hohlorgan, die ein energetisches Gespann bilden. Je nach Jahreszeit kann ein Funktionskreis mehr oder weniger stark durch eine Therapie beeinflusst werden. Jedem Zang-Organ kann ein bestimmter Charakter, nach der 5-Phasen-Theorie auch ein Sekretionsmedium, eine Emotion sowie ein Klimafaktor zugeordnet werden. Die fünf Yin-Funktionskreise entsprechen jeweils einer Wandlungsphase und bestimmen so, je nach Diagnose, die exakte Therapie. Es existiert eine Relation zwischen Funktionskreisen und Akupunkturpunkten, sodass auch direkt Akupunkturpunkte bestimmt werden können.